Die Nacherzählung einer Geschichte, die zwischen filmischer Realität, also der Re- produktion der Wirklichkeit, und einer dysfunktionalen, surrealistischen Fantasiewelt pendelt, gestaltet sich zumeist schwierig, weil die Grenze beider Welten entweder kaum vorhanden, als solche nur schwer auszumachen oder eben fließend ist. Der gefeierte Drehbuchautor Charlie Kaufman (Eternal Sunshine of the Spotless Mind) erzählt solche Geschichten. Bei ihm verkommen sie allerdings nie zur reinen Fantasy, obgleich er die Grenze zwischen „kopierter“ Wirklichkeit und eskapistischer Traumwelt nicht eindeutig definiert. Ein wenig anders verhält es sich mit Kaufmans tragikomischem Regiedebüt Synecdoche, New York. Erstmals verwischt er diese Grenze bis zur Unkenntlichkeit. Eine klare Trennung zwischen filmischer Realität und einem Traum oder einer verzehrten Wahrnehmung besteht nicht. Die beiden Welten, die beiden Ebenen überlappen sich, sie verschmelzen, sozusagen, ineinander.

Charlie Kaufman erzählt die Geschichte des hypochondrischen und erfolgreichen Theaterregisseurs Caden Cotard, der von Selbstzweifeln geplagt, von seiner Frau verlassen und von der Angst vor dem Tod bestimmt wird, oder anders: Kaufman erzählt eine tiefgründige Geschichte über das Scheitern, über Zeit, das Leben und den Tod, er erzählt von Neurosen und Syndromen, von der Sehnsucht nach Liebe und der Suche nach der eigenen Identität. Kaufman bedient sich dabei eines cleveren Kniffs. Er erzählt, wir kennen diese Komposition in ähnlicher Form bereits aus Adaptation, eine Schachtelgeschichte: eine Erzählung enthält eine Erzählung enthält eine Erzählung enthält eine Erzählung und so weiter. Eine Endlosschleife. Denn: Caden Cotard, gefangen in einem Traum, oder in einer verzerrt wahrgenommenen Realität, inszeniert ein detailbesessenes Echtzeit-Stück seines Lebens.

Das kann man sich in etwa so vorstellen: Wenn Caden einen Dialog führt, dann wird dieser Wortlaut kurze Zeit später präzise in seiner Aufführung von seinem schauspielerischen Alter ego wiedergegeben. Alles, was er erlebt, geschieht un- gefühlte Momente später in seinem Stück. Eine Eins-zu-eins-Kopie seines Lebens spielt sich sozusagen unreflektiert vor seinen Augen ab. In einer alten Lagerhalle in New York lässt er eine Nachbildung New Yorks errichten, in der die Lagerhalle steht, in der die Nachbildung New Yorks errichtet wird, in dem eine Lagerhalle steht, in der die Nachbildung New Yorks errichtet wird und so weiter. Eine Endlosschleife. Immer und immer wieder also beobachtet Caden wie Caden-2, Caden-3, Caden-4 etc. seine Fehler begehen. Und lässt diese unkommentiert in Raum und Zeit stehen. Und nicht nur seine Wahrnehmung gegenüber sich selbst und seiner Umwelt ist eine gestörte, auch sein Zeitgefühl hat ihn längst verlas- sen.

Die abstruse Komposition und die surrealistische Atmosphäre des Films, die allen voran durch Kaufmans groteske Einfälle evoziert wird, erschweren die Dechif- frierung der Geschichte. Hinzu kommt, dass sein Film auf mehreren Ebenen, inhaltlich wie metaphorisch, oberflächlich wie latent, gleichzeitig funktioniert. Kaufman lässt bewusst Spielraum für Interpretationsmöglichkeiten offen. Über die Bedeutung von New York als shakespearsche Synekdoche allerdings lässt er indes keinen Zweifel aufkommen: Die Welt, eine Bühne und gleichzeitig die Bühne als Teil der Welt. Diesen Gedanken kann man, wie es Kaufman tut, weiterspinnen: Das Leben, ein Kunstwerk, das Kunstwerk als Teil des Lebens. Der Künstler Kaufman also erschafft eine Welt, in der ein Künstler, der Theaterregisseur Caden Cotard (brillant: Philip Seymour Hoffman) nämlich, eine Kopie seines Lebens erschafft. Die Spirale dreht sich und endet mit dem Tod. Genauso wie Charlie Kaufmans großartiges Regiedebüt.