Bereits der plakative Filmtitel lässt vermuten, was Shoot`Em Up dem Zuschauer zutraut, was dieser erwarten darf und worauf er sich einstellen und vorbereiten muss. Denn hier, wo Regisseur Michael Davis seine eigene hardcore´sche Bugs Bunny-Elmar Fudd-Analogie mit durchgestylter, stilisierter und überchoreo- graphierter Actiongewalt zelebriert, wo ein Karotte essender und wild um sich schießender Clive Owen alles kurz und klein ballert, was nur annähernd einem feindlichen Handlanger ähnelt, erinnert alles stark an ein cartoonisches und eruptiv-brutales Computerspiel, dessen unverschämt simple Handlung als reiner MacGuffin zu verstehen ist, der nur darauf abzielt, Actionszene an Actionszene zu reihen, ohne dabei nur einmal Luft zu holen.

Eine aufschlussreiche (Charakter-) Einführung verweigert Shoot`Em Up geradezu. Sofort und ohne Vorwarnung beginnt Davis´ bleihaltig-blutige Gewaltorgie, beginnt dieser substanzlose, dafür aber herrlich selbstironische und nicht ernst zu nehmende Actionknaller, dessen Coolness nie aufgesetzt wirkt, ganz im Gegenteil. Denn wo Davis inhaltlich Abstriche macht, punktet er mit seinen originellen Einfällen, seinem rasanten Tempo und einer zwar sehr effektreichen, aber dennoch stets handwerklich beachtlichen Inszenierung. Da stört es wenig, dass Charaktere nicht eingeführt und tiefgehender behandelt werden, dass der Plot, man möge ihn so nennen, absolut lächerlich ist, oder dass das Gesehene, dieses irreale “Rumgeballere”, mehr als überzogen und unglaubwürdig präsentiert wird, was wohl auch Davis´ Intention eines puren, eines reinen Actionfilms entspricht. Dagegen wirkt Mark Neveldines Publikumsliebling Crank wie eine lethargische Genre-Spielerei.

Vor allem zwei Szenen besitzen Nachhaltigkeit, stehen sozusagen als Highlights ein: Mit einem Neugeborenen im Arm und einer Waffe in der Hand, geladen bis zum Anschlag und mehr als nur feuerbereit, kämpft sich Clive Owen in aller “Hard Boiled”-Manier von einem feindseligen Handlanger - “gut” und “böse” sind hier deutlich auszumachen - zum anderen, riskiert waghalsige Stunteinlagen und feuert nicht nur Kugeln sondern auch zynische One-liner ab. Und doch, trotz dieser bereits unglaublichen Reminiszenz, ist es eine andere Szene, die den Höhepunkt markiert: Anstatt eines Säuglings ist es Monica Bellucci als freizügige Fetisch-Prostituierte, die Clive Owen “im Arm hält” und einem nach dem anderen die Kugeln in Ober- und Unterkörper jagt, während er sich gerade mit seiner neuen Bekanntschaft amüsiert. Das ist eine schon sehr gelungene Szene, die das vereint, was Shoot`Em Up ist.

Mit Clive Owen als schießwütiger Meisterschütze “Smith”, mit Paul Giamatti als hundsgemeiner Gangsterboss Hertz und mit Monica Bellucci als sexy eye-catcher Donna sind diese comicartigen, simpel skizzierten und überbordenden Charaktere zudem noch gut besetzt.